Quelle est la différence entre une palette Europe et une palette EPAL ?

Palette Europe (aussi appelée Europalette), palette EPAL, il existe différents types de palettes et de termes pour désigner les supports de charge palettisée présents sur le marché européen. Vous avez du mal à vous y retrouver ? Sachez que la différence entre une palette Europe et une palette EPAL réside principalement dans la qualité de la conception et la méthode de certification.

Un peu d’histoire s’impose pour bien comprendre. L’Union Internationale des Chemins de fer (UIC) crée, dans les années 1960, la palette Europe (EUR).

En 1991, des professionnels (allemands, français et suisses) du domaine de la palette fondent l’EPAL (European Pallet Association). Leur but est d’améliorer la qualité des palettes. Ils veulent normaliser et standardiser la fabrication de ce matériel de stockage et de transport des marchandises, mais également développer sa réparation. Un contrôle sur ces pratiques est aussi envisagé.

Il s’agit aussi d’optimiser la place au sein des camions. Ainsi, un semi-remorque peut contenir 33 palettes Europe.

L’EPAL et l’UIC vont donc s’associer, donc sur certaines palettes logistiques, on peut trouver les deux logos.

Après une collaboration d’une vingtaine d’années, l’EPAL et l’UIC se séparent. La fin de ce partenariat entraîne la création de deux normes différentes.

Ces palettes gardent cependant des caractéristiques semblables, notamment au niveau des dimensions pour favoriser les échanges entre les divers pays européens.

Standard, elles mesurent 800 mm de largeur, 1 200 mm de profondeur et 144 mm de hauteur, avec des planches d’environ 22 mm d’épaisseur.

Elles sont confectionnées en bois. En effet, comme le plastique, le bois fait partie des matériaux couramment utilisés pour fabriquer des palettes. Leurs 3 semelles sont chanfreinées pour simplifier le passage du transpalette et elles possèdent 9 dés en bois. Leur poids est en moyenne de 25 à 30 kg. Leurs plateaux supérieurs constitués de 5 planches ont des coins biseautés pour éviter la déchirure des éléments de protection comme les films.

Ces palettes bois disposent de 4 entrées pour faciliter leur manutention.

À noter : une palette peut être à 2 ou 4 voies.

Venons-en à leur différence.

Si toutes deux sont réparables, ce qui constitue un des avantages des palettes en bois, le processus n’est pas le même. Toute palette EPAL doit être réparée par un clou ou une plaque estampillée EPAL avec le numéro de licence de l’entreprise réparatrice. Par ailleurs, EPAL encadre ces opérations avec des points de réparation prédéfinis et des spécialistes agréés alors que ce processus est non standardisé pour la palette EUR.

Résistantes, toutes deux acceptent plusieurs utilisations et sont échangeables. L’échange et la récupération sont normalisés pour la palette EPAL grâce à un système de « pool ouvert ». À savoir, tous les professionnels de tous les secteurs d’activité peuvent prendre part au système EPAL. Cela n’est pas le cas pour la palette Europe, les échanges sont moins organisés.

La certification EUR se fait uniquement au moment de la fabrication des palettes Europe. Elles portent alors le sigle EUR souvent accompagné d’un numéro de licence permettant de prouver qu’elles sont normées.

Les palettes EPAL sont, quant à elles, régulièrement contrôlées et l’obtention d’une licence est obligatoire pour pouvoir confectionner, réparer et mettre sur le marché une palette EPAL. Elles sont estampillées du sceau EPAL pour attester de leur conformité.

Comme la palette Europe, la palette EPAL est adaptée pour le transport de vos emballages et cartons de marchandises. Néanmoins, la palette EUR convient très bien aux envois standard alors que l’EPAL est parfaite pour les secteurs sensibles et les expéditions à l’international.

Notamment parce que les palettes EPAL répondent à la norme NIMP 15 comme le prouve l’important marquage IPPC sur ces palettes. Cette norme assure que les palettes ont subi un traitement spécifique visant à éradiquer toutes les espèces nuisibles présentes dans le bois. L’objectif de ce traitement phytosanitaire est d’éviter la prolifération de ces organismes à travers le monde. Il ne concerne que les palettes bois et non les palettes en plastique. Celles-ci ont d’autres atouts, vous pouvez vous renseigner pour savoir pourquoi et comment choisir une palette plastique, vous découvrirez aussi les avantages des palettes pliantes.

À noter que la palette EUR a une capacité de charge dynamique de 1500 kg. Alors que les EPAL peuvent supporter une cargaison plus lourde, jusqu’à 2400 kg environ.

Finalement souvent l’EPAL est légèrement plus résistante et offre davantage de garanties que l’Europalette. Son coût d’achat est donc un peu plus élevé, mais sa durée de vie est plus longue grâce à un système de réparation plus approprié.